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영어 학습에서 가장 중요한 부분 중의 하나는 어휘이다. 어휘력을 늘리고 기억하는 데 사용할 수 있는 간단하고 실용적인 몇 가지 방법을 소개한다. 많은 영어 학습자들은 "글을 읽고 이해할 수 없고 모르는 단어가 너무 많아 모든 단어를 사전에서 찾아 볼 시간이 없었습니다." 혹은 "모르는 단어를 모두 공책에 적어 놓고 암기했지만 지금은 기억이 나지 않습니다." 같은 말들을 많이 듣는다. 우리의 두뇌는 필요하지 않은 것을 버리는 데 아주 능숙하다. 여기서 문제가 시작된다. 영어 학습자는 매일 매일 불필요하게 지나치게 많은 어휘를 암기하려 하는 잘못된 선택을 한다. 어차피 다음 날이 되면 대부분의 어휘는 우리의 두뇌에서 사라진다. 이러한 실수를 피하기 위해서는 공부하고자 하는 어휘를 주의 깊게 선택해야 한다. 가장 중요한 것은 새로운 어휘를 기억하고 싶다면 영어 학습자 자신에게 유용하거나 의미 있는 어휘를 배워야 한다. 글을 읽고 모르는 어휘는 공책에 적고 사전을 이용해서 그 뜻을 파악하지만 곧 그 뜻을 잊어버린다. 매일 엄청난 양의 어휘를 배우고 암기한다고 해도 그러한 과정은 영어 학습자에게 별 의미가 없고 종이와 시간만 낭비하는 것이다. 완전히 추상적이고 지루한 어휘 학습은 기억속에서 정말로 빨리 사라진다. 두뇌는 지루함을 좋아하지 않아서 빨리 버리기 때문이다. 

 

How to Learn English Vocabulary and remember it!

동영상 출처 [유튜브: Oxford Online English]

 

 

그렇다면 해결책은 무엇일까?

 

여러분에게 유용하거나 의미 있는 어휘(단어, 구)를 배워야 한다. 예를 들어, 외국인 선생님이 여러분이 모르는 어휘를 계속 사용한다고 가정하자. 여러분은 해당 표현을 여러 번 들었지만 그것이 구체적으로 무엇을 의미하는지 이해할 수는 없다. 그런 다음 다른 사람이 같은 어휘를 사용하는 것을 듣고서는 "계속 듣는 이 어휘는 무슨 뜻일까" 해당 어휘의 뜻이 궁금해진다. 두 번째 예로 여러분은 정말 흥미로운 기사를 읽고 있다.en 모든 어휘를 알지 못하지만 일반적인 내용은 이해할 수 있다. 한 단락에 모르는 어휘가 어느 정도 있어서 단락의 개념을 이해하기 어렵지만 해당 단락이 기사에 중요하다고 생각해서 그 의미를 알고 싶어진다. 마지막 예로는, 영어가 널리 사용되는 나라에서 휴가 중이다. 주문하고 싶은 음식이 하나 있는 데 영어 이름을 모른다고 가정하자. 해당 어휘는 여러분에게 의미가 있다. 위의 세 가지 예에서 영어 학습자는 본인에게 유용하고 의미가 있는 어휘를 접하기 때문에 머릿속에 해당 어휘를 기억할 가능성이 훨씬 높다. 가장 중요한 핵심은 영어 학습자는 본인에게 유용하고 의미있는 어휘를 선택적으로 배우는 것이다. 이러한 방식은 영어 학습자가 배운 어휘를 기억하고 사용할 수 있는 완벽한 기회를 제공한다. 다시 말해서 새로운 어휘를 배운다는 의미는 관련 어휘의 뜻을 이해하는 것 뿐만 아니라 실제로 사용할 수 있어야 한다는 것을 가리킨다. 

 

 

목표어인 영어의 능동적 어휘를 향상 시키고 싶다면 무엇을 할 수 있을까?

 

어휘의 종류는 크게 2가지로 분류할 수 있다. '수동적 어휘' 그리고 '능동적 어휘'이다. 수동적 어휘는 이해할 수 있지만 말하기나 글쓰기로 사용할 수 없는 어휘의 범위이고 능동적 어휘는 그 반대를 의미한다. 모국어를 포함한 모든 언어에서 수동적 어휘의 범위가 능동적 어휘의 범위보다 큰 것은 지극히 정상이다. 많은 영어 학습자는 배운 어휘를 청해나 독해 관점에서 이해할 수 있다고 하지만 실제로 말하기나 글쓰기로 사용할 수 없다고 불평한다. 이러한 것은 언어 학습의 자연스러운 과정이다.

 

수동적 그리고 능동적 어휘를 늘리기 위해 영어 학습자는 다른 방식을 사용해야 한다. 대부분의 영어 학습자는 수동적 어휘를 늘리는 데 많은 시간을 할애하기 때문에 능동적 어휘를 늘리는 데 어려움을 겪는다. 또한 능동적 어휘를 향상 시키는 데 훨씬 더 많은 시간과 노력이 필요하다. 다음은 능동적 어휘를 늘리는 데 유용한 몇 가지를 방법을 소개한다 - 본인의 이야기나 개인적인 것을 작성하기, 대화마다 새로운 어휘를 사용하기, 개인적인 예문 만들기 - 등은 복잡하지는 않지만 더 많은 노력이 필요한 것을 알 수 있다. 다른 사람의 예문을 읽는 것보다 새로운 어휘를 활용해서 여러분과 관련된 개인적인 예문을 만들어 보는 것은 훨씬 더 어렵다. 마찬가지로 다른 사람이 쓴 것을 읽는 것보다 여러분과 관련된 이야기를 쓰는 것이 훨씬 더 어렵다. 하지만 능동적 어휘력을 늘리기 위해서는 이것은 정말로 좋은 방식이다.  

 

많은 학습자는 어휘는 단어와 같다'고 생각한다. 물론 단어는 어휘의 일부이지만 그 뿐이다. 어휘는 좀 더 포괄적인 개념으로 연어, 구, 그리고 문장도 포함한다. 여러분이 말을 할 때 단어만을 사용하지 않는다. 여러개의 단어를 결합해서 문장 단위로 다양한 의미를 전달한다. 따라서 단어보다는 어휘의 더 넓은 개념인 구 혹은 절 단위로 어휘력을 향상 시키는 것이 올바르다. 이러한 방식이 실제 영어로 말하고 쓸 때 진정으로 필요한 것이다. 예를 들어, 'challenge'이라는 단어를 실제로 사용하고 싶다고 상상해 보자. 그래서 여러분은 해당 단어를 찾아서 관련 의미를 확인한다. 다음으로 'challenge'이라는 단어를 사용하여 5개의 문장을 작성한다. 각 문장은 달라야 하며 각 문장은 여러분에게 의미가 있어야 한다. 여러분의 삶, 감정 및 생각과 관련된 것을 적는 것이 좋다. 

해당 어휘를 오랫동안 기억하기 위해서는 여러분과 관련된 예문을 만들어야 한다는 것을 기억해야 한다. 단어 'challenge' 관련 5가지 가능한 문장을 예를 들면,

• "I'm bored at work. I need a new challenge"
• "Teaching teenagers is fun, but it can be very challenging."
• "Running a full marathon was one of the biggest challenges I’ve ever faced."
• "I set myself a challenge last year: to learn German to a native-equivalent level."
• "My sister is a really determined person; she’s not someone who’ll run away from a challenge."

 

여러분에게 사실이고 개인적인 것을 문장으로 써야 한다. 여러분에게 개인적인 일이라면 해당 어휘를 오랫동안 기억할 것이다. 새로운 어휘를 올바르게 배우고 있는지 확인하고 싶다면 피드백이 필요하다. 주위에 원어민 친구 혹은 선생님이 있으면 좋겠지만 대부분의 영어 학습자는 이에 해당되지 않기 때문에 사전이나 구글 검색 혹은 다양한 어플을 이용해서 해당 어휘의 올바른 사용을 확인할 수 있다. 이와 같이 새로 배운 어휘를 다양한 문장으로 작성하면 한번에 여러 개의 유용한 어휘를 배울 수 있다. 배우고 싶은 단어가 'challenge'라면 해당 단어가 포함된 단어 조합(연어)를 확인하는 것도 좋은 방식이다. 예를 들면,

• "A new challenge"
• "To face a challenge"
• "A big challenge"
• "To set (yourself) a challenge"
• "To run away from a challenge"

이와 같은 방식은 'challenge'와 함께 사용되는 다른 단어를 구 혹은 절 단위로 자연스럽게 배우게 된다. 유의할 점은 새로운 어휘와 관련된 다양한 표현은 반드시 여러분의 개인적인 것과 관련되어 있어야 한다는 것이다. 이러한 방식은 노력이 필요하고 여러분이 알고 있는 것과는 다를 수 있지만 어휘를 배우고 기억하는 효과적인 방법을 원한다면 좋은 효과를 얻을 것이다. 여러분의 두뇌는 여러분의 삶과 감정에 관련된 어휘를 잘 기억하는 특징이 있다. 또한 규칙적인 복습은 어휘를 기억하는 데 도움이 되며 영어로 말하거나 글을 쓸 때 필요한 어휘를 기억하는 데 정말로 도움이 된다. 어휘를 복습하는 가장 효과적인 방법 중에 온라인 도구가 있는 데 이와 관련 내용은 새로운 포스트로 더 자세히 설명을 하겠다. 매일 어휘를 복습하는 것이 좋지만 자신에게 과부하를 주어선 안된다. 지나친 과부하는 장거리 마라톤과 같은 어휘 학습의 최대 걸림돌이다. 정말로 영어 어휘를 향상 시키고 싶다면 그리고 오랫동안 어휘를 기억하고 싶다면 천천히 꾸준히 반복 학습을 하는 것이 가장 효과적인 방법이기 때문이다. 능동적 어휘력을 향상 시키고 싶다면 4단계를 명심하자. 

 

1단계: 개인적으로 유용하고 의미있는 어휘를 선택 

2단계: 새로 배운 어휘를 활용해서 3~5개의 예문을 작성 

3단계: 새로운 어휘를 올바로 사용하는지 확인 

4단계: 온라인 도구를 활용한 규칙적인 복습